In tijden dat Black Sailes and Crossed bones wat furore maken op de steamz lijkt een bespreking van Blackbeard aan de orde. het gaat hier over de versie uitgegeven door GMT en niet die van Avalon Hill.
De uitgave is vrij behoorlijk uitgevoerd, stevige, mooi gekleurde kaart en deftige “counters”. Een duidelijk regelboek, gestoeld op de wargame historiek maar toch wel gestroomlijnder en leesbaarder. Vooraleer u begint met spelen is het diagonaal lezen van dit kleine boekwerkje een must. Men moet wel een idee hebben wat de mechanieken zijn en wat de bedoeling is van het spel. Het is te spelen tot en met vijf personen maar wij speelden het met twee en dat lukt vrij goed. Iemand die het spel kent en de speler bij start een deftige uitleg geeft is een belangrijk gegeven. je speelt dit spel een aantal keer vooraleer je echt overtuigend kan zijn in je piratenrol.
De opzet :
25 piraten, historisch figuren, dus geen captain Sparrow en dergelijke, maken de oceanen onveilig, ze hebben echter geen vrij spel want onverwachte omstandigheden (play immediatly kaarten) en deugnieten van tegenstander-piraat maken dat het af en toe wel vrij uitdagend is om je piraten te laten in actie komen. De piraten hebben elk hun tableau met de kenmerken duidelijk omschreven, zelfs volgens de moderne uitgaven. Er is ook een mooie historische achtergrond beschreven per piraat. En natuurlijk is Blackbeard aka Edward Teach van de partij. Zoals ik vemelde, het zijn historische figuren. Je speelt met kartonnen stukken (counters) waar schepen, piraten, vlaggen en dergelijke staan op gedrukt. Er zijn geen miniaturen in deze doos. Misschien een additioneel leuk iets maar niet echt een gemis. De kaart is groot en duidelijk omlijnd in het kleurenpalet van die tijd, maar zeer mooi gemaakt en functioneel. Je speelt op zeegebieden en geen hexagoon toestanden. Dit spel is geen “carrière” spel, je piraat volgen in zijn levensloop is gedeeltelijk gebleven maar dat is niet de opzet van deze vernieuwde versie. Je moet overwinningspunten halen door je piraten veilig op pensioen te laten gaan. En dat kan serieus verkeren. Afhankelijk van het aantal spelers heb je een bepaald aantal piraten tot je beschikking, die kan je aanvullen tijdens het spel mochten er komen te overlijden of gepensioneerd geraken.
De mechaniek :
Jij als piraat, hebt een aantal piraten voor je liggen waarmee je speelt, dat gaat om beurten. Je trekt vier actiekaarten waarmee je bewegingen gaat uitvoeren en anti-piraat acties. Want terwijl je speelt, en de actieve piraat bent, kunnen je tegenspelers hun actiekaarten ook gebruiken om er 1 tegenactie mee te doen. Om je bemanning het gevreesde scheurbuik te doen krijgen bijvoorbeeld of om je snelheid te halveren. Terwijl jij je doel nadert, een handelsschip of een haven, kan je dus door je vriendelijke medespelers een oorlogsschip op je donder krijgen of een Kings Commisioner schip wat al even erg is. Nu terwijl je het schip benadert, na bekeken te hebben of het wat waarde kan hebben kunnen deze oorlogsschepen hun aanval inzetten en maken dat je wegzeilt of ze bevecht. Piraten wonnen nog al eens een slag en dat is nu ook het geval. Na het overvallen stouw je de goederen in je schip, afhankelijk van de grootte kan dat meer bevatten, en neem je ook een bemanningslid gevangen, die je kan martelen om er informatie uit los te krijgen of inruilen tegen geld in een haven waar een bevriend gouverneur zit. Historisch zit dit echt wel goed in elkaar, en je voelt het piratenbloed door je aderen vloeien, hoe langer je speelt hoe heviger. Nu de goederen ga je ruilen voor geldwaarde in de havens en nadien zet je je avontuur verder. Naargelang je meer schepen kaapt krijg je natuurlijk meer erkenning of reputatie in de kringen van vriend en vijand. Hoe hoger die reputatie hoe gevaarlijker het wordt. De Engelse koning laat zijn KC achter je jagen en die gaan soms zeer snel in hun veroordeling. De onverwachte stormen en wisselingen van het weer maken het soms ook wat lastig om heelhuids aan te komen. Eens je denkt , hmm ik moet nu toch oppassen dan is het tijd om op pensioen te gaan. Je probeert een kapersbrief te bemachtigen via een bevriend gouverneur en kiest een leuke avond uit voor een verzetje en een rustig leven te leiden. Als je tegenspeler geen roet in het eten gooit ! Want ook hier loert het gevaar. Bij je pensioen krijg je punten en die noteer je op het overzicht. Nu is het aan de beurt van je andere piraten ..
Het einde van het spel hangt af van een specifieke kaart die driemaal getrokken wordt en als laatste effect het onmiddellijk einde is. Staan je schepen nog op zeegebieden dan kost dat je punten.
Het is dus een continu afwegen wat nu het beste is, doorvaren of stoppen !
Tijdsduur : Je hebt een korte en lange spelronde, maar je bent toch minstens tussen de 2 en drie uur aan het kaperen !
Solo modus :
Black Beard heeft ook een mogelijkheid tot solo spelen, zelf voor Corona het solospel ging activeren, de regels worden iets aangepast maar zijn makkelijk te integreren. Ik vekies echter wel een spel gemaakt om effectief solo te spelen, de keuzes die men hier moet maken laten toe om steeds in het voordeel van de solospeler te kiezen en dat maakt het niet zo onderhoudend en wat langdradig. Het wat men noemt met twee handen spelen gaat hier gedeeltelijk op maar als men zijn eigen piraat kan laten ontsnappen aan acties van de “tegenspeler” op perfect legale manier zal men dit zeker doen.
Besluit :
Een enorm boeiend spel, gemaakt door een grootmeester in het wargamegenre, maar toegankelijk voor de betere experspellen speler. Eens je de regels onder de knie hebt komen er alsmaar nieuwe facetten boven drijven die de hespeelbaaheid van dit spel enorm verhogen. We speelden het onderussen al een keer of acht en het blijft boeiend.
Wie houdt van steeds nieuwe tactieken uit te testen, de tegenspelers te snel af te zijn en graag eens een risico neemt gaat van dit spel echt wel genieten !
Kwaliteit : 8/10 Herspeelbaarheid : 9/10 Solo : 6/10
Een nuttige achtergrond : de serie “Kingdom of Pirates” – historisch onderbouwd, wel wat politiek correcte nonsens, maar al de piraten van dit spel komen er in voor en dat maakt het echt wel af.