12/05/2024… De dag dat de Russen een zoveelste aanval op Kharkiv uitvoerden, dat een rebellengroepering (M23) lelijk huis hield in Congo, ook de dag dat er in Litouwen verkiezingen plaats vonden en waarbij een natuurramp voor grote schade zorgde in Indonesië. Maar bovenal was het de dag dat ik deze titel van GMT Games bestelde volgens de befaamde P500-formule.
21/12/2025… het enige nieuwswaardige dat over die dag te vertellen valt is dat dat de datum is dat de doos eindelijk in mijn bezit kwam. Andere nieuwsitems zullen echter ingaan als voetnoten van de geschiedenis!
Ik herinner me nog goed toen ik gecharmeerd raakte door de eerste editie van Mr President. Deze titel scoort mooi op BGG (8,4) en laat de speler toe om het ambt van president (duuuh!) van de Verenigde Staten op zich te nemen. En geef toe, iedereen heeft toch al eens gedroomd van het regeren van een land? Of toch minstens al eens de grootste militaire macht van de wereld aan te sturen.
Naast het thema viel al snel op dat dit niet zomaar een titel als een ander is. De commentaren zijn lyrisch binnen de fanbase. De meesten hebben het hierbij over de gigantische inhoud, extreme herspeelbaarheid en de ettelijke uren die zo 1 spel zou duren (360 à 600min, volgens BGG). De moeilijkheid wordt weergegeven als 4,27 op 5, dus best pittig! Alleszins, dit allemaal was reden genoeg om ook op ontdekking te gaan naar de president die in me schuilt.
En toen ik eindelijk het spelbord opstelde werd me duidelijk waarom iedereen met aanraadde om een nieuwe tafel te kopen:
De set-up duurde al 1,5 uur en dan waren nog niet alle counters uit hun beugels gehaald. En dan te denken dat ik nadien nog alles terug ga zal moeten opruimen. Ik voorspel dus de aankoop van enkele traycounters of een ander ingenieus systeem in de nabije toekomst. Niet enkel de tafel ligt vol met spelborden, stapels evenementkaarten en vinyl zakken waaruit counters getrokken worden (maar liefst 9 van zulke zakken!). Op de kast erachter liggen dan weer de boeken die men gebruikt om het spel te doorlopen en dat zijn er dan weer liefst 11. Je zou dus denken dat de regelboek zo dik zal zijn als een Gouden Gids, maar niets is minder waar. Die bestaat uit slechts een 4-tal pagina’s.
En zo zet je de eerste stappen in het spel: zoeken op het bord naar de plek waar je een counter moet plaatsen (die je dan ook nog moet zoeken in de gigantische voorraad counters) om dan op zoek te gaan naar de juiste boek, waarin de actie beschreven staat. Ja, in het begin is het enkel zoeken en tijd verliezen, maar gaandeweg merk je toch wel dat het allemaal veel sneller begint te gaan. Elk jaar van je ambtstermijn bestaat ook een vast stramien van acties, die ook op het spelbord staat weergegeven (let op, het zijn meer dan 50 acties per jaar). En de meeste acties komen ook minstens 2 keer per jaar voor, dus dat scheelt ook alweer.
Hoewel ik aanvankelijk dacht een absoluut monster in huis te hebben gehaald, moest ik toch mijn mening wat bijschaven. Ja, het spel neemt de volledige living in… en ja, soms ziet men het einde niet van alle onderdelen die er in die gigantisch doos zitten… maar uiteindelijk vond ik het spel toch gemakkelijker dan gedacht. Maar dan heb ik het enkel over de mechanieken en regels van het spel, en niet zozeer over de inhoud van het spel. Want daar zit volgens mij de grootste kracht van de ervaring die “Mr President” is.
Het ambt van USA-president is best te vergelijken met het werk van een brandweerman, behalve dat je als president het vuur niet volledig dooft maar eerder gewoon een beetje onder controle krijgt alvorens je op het volgende hellevuur te concentreren. Net zoals in de echte wereld gebeuren er constant dingen in binnen- en buitenland die je aandacht vereisen: natuurrampen, oorlogen, spanningen, spanningen in het congres, relaties met de pers en het publiek,… Vooral in het begin weet je niet waar eerst te beginnen en is het hopen dat de goden je goed gezind zijn op de plekken waar er toch iets uit de hand loopt. Er zijn een 200-tal evenementen die wachten om in volle kracht toe te slaan (hallo, herspeelbaarheid!).
En het doel van het spel is eigenlijk gewoon simpel: probeer het einde van elk jaar te halen met een zo goed mogelijke score (auto-victories zijn mogelijk trouwens) en op het einde van je ambtstermijn kan je dan je eindscore vergelijken met de scores van de vele oud-presidenten van de USA. Oh ja, daarnaast zijn er ook een 15-tal manieren waarop je het spel kan verliezen… oorlog tussen de NAVO en Rusland, het verkeerde land met een atoombom, een schandaal dat je je kop kost en zelfs een moordaanslag op je personage! Het gevaar kan werkelijk van overal komen, en dat merk je constant. Gelukkig zijn er verschillende opties qua moeilijkheid. Mijn eerste spel heeft me door de 4 jaar geloodsd op het gemakkelijkste niveau en dat was soms best al pittig. Want naar wat is lees is het spel op Medium zelfs al héél moeilijk. Maar gelukkig kan ik nu terugvallen op de ervaring van mijn eerste potje, die trouwens op sommige vlakken wel heel dicht bij de realiteit kwam (een oorlog tussen Israël en Iran brak uit, maar de Joden trokken ook ten strijd tegen Hezbollah en Hamas op het bord).
De grootste troef van het spel is dan ook de “story-telling”, en wie mij kent weet dat ik hier een zwak voor heb. Je gaat echt op in het verhaal dat schuilgaat achter je presidentschap en ondanks de vele uren die je hieraan moet spenderen (mijn 4 jaar als POTUS duurden naar schatting zeker 25 uur, gespreid over enkele weken), kan je niet wachten om verder te gaan. Zelfs ondanks die vervloekte dobbelstenen die me zo vaak hebben doen schreeuwen van onmacht/woede/… (vul zelf aan).
Het spel in detail beschrijven zou gerust nog 100 alinea’s kunnen kosten, dus gaan we maar direct over naar de beoordeling en die is simpelweg FANTATISCH! Het spel neemt veel plaats in en lijkt enorm schrikwekkend aanvankelijk, maar eigenlijk is het allemaal heel goed opgebouwd en heeft het spel wat vermoedelijk de beste rulebook is die ik ooit in handen kreeg (Sorry, Atlantic Chase!). Ja, het spel is zo goed dat ik me ook onmiddellijk de digitale versie heb aangeschaft, ook al zit die nog in opbouw. En ook al wordt het afgedaan als solo, toch denk ik dat het zelf mogelijk is om met 2 een soort role-playing op te zetten.
Jaren stond “War of the Ring” op nummer 1 in mijn lijstje van lievelingsspelen, en nu weet ik niet of dat nog wel het geval is. Kiezen tussen beiden lukt me nu nog niet. Ik wil eerst nog enkele potjes als POTUS meemaken (ook op Medium trouwens) en daarnaast ook de expansions van WoTR uitproberen. Hopelijk kan ik dan de knoop doorhakken en beslissen welke van deze 2 toppers de primus uit mijn collectie wordt.
| Wat Waarderen *we* | op 10 |
|---|---|
| Inhoud speldoos | 10 – Zijn hoge prijs meer dan waard. De doos zit bomvol met componenten van hoge kwaliteit en nogmaals kudos aan de rulebook. |
| Spelmechaniek | 9 – de eenvoud van het spel gaat schuil onder een laagje complexiteit maar dat maakt het net zo’n topper. |
| Herspeelbaarheid | 9 – Hoog tot zeer hoog. Gewoon al het aantal evenementen maakt dat het zeer lang zal duren voor ik ga klagen over déjà-vu’s. |
| BLIJVERTJE (SCORE VAN 1-4) (1 NEE – 4 ALTIJD) | 4 – Wat ook het maximumcijfer is, ik zal het met plezier geven! |
Geef een reactie