De campagne van Texas John en Ragnarok gaat genadeloos verder, ditmaal is het strijdtoneel gelegen te Talavera.
Achtergrondinformatie:
28 Juli 1809 – Na de eerdere veldtochten in Portugal trokken de Britten onder leiding van Sir Arthur Wellesley samen met hun Spaanse bondgenoten verder Spanje in, met als doel de Fransen uit Madrid te verdrijven. De Franse troepen, onder leiding van maarschalk Victor en koning Joseph Bonaparte, besloten hen bij Talavera de weg te versperren.
Op 27 en 28 juli kwam het tot hevige gevechten. De Fransen vielen herhaaldelijk aan, vooral op de Britse stellingen rond de heuvel Cerro de Medellín, maar botsten telkens op hardnekkig verzet. Ondanks zware verliezen hielden de Britten en Spanjaarden stand, waarna de Fransen zich uiteindelijk terugtrokken.
De geallieerden behaalden een belangrijke overwinning, maar konden die niet verzilveren. Door bevoorradingsproblemen en de dreiging van nieuwe Franse troepen zag Wellesley zich genoodzaakt terug te keren naar Portugal. Madrid bleef dus voorlopig in Franse handen.
Scenario 4: Talavera
Partij 1
Texas John begint de partij als commandant van de Britten, terwijl Ragnarok aantreedt als Franse aanvoerder. Naar goede gewoonte brengen beide kemphanen eerst enkele manschappen in stelling. Texas John positioneert zijn cavalerie op de linkerflank (als meester der paarden kent hij als geen ander de voordelen daarvan), terwijl zijn opponent aan dezelfde zijde de bergen nabij Casa de Valdafuentes inneemt.
Daarna laten de Fransen hun manschappen gestaag oprukken in het centrum, richting de waterloop Portina Brook. Het oversteken van water zorgt steevast voor vertraging en ook hier laat dat probleem zich voelen: een eerste Franse eenheid wordt vernietigd. De Britten en Texas John juichen bij de 1-0!
Dat is meteen het signaal voor het zwaardere werk. Ragnarok laat zijn centrale troepen tweemaal na elkaar een Forced March uitvoeren, in de hoop Portina Brook over te steken en de bergen daarachter in te nemen. Texas John kopieert de tweede Forced March en moet alles op alles zetten om de Fransen tegen te houden, zeker wanneer die vervolgens met een Assault in het centrum dreigen de bergen onder de voet te lopen.
Hoewel de Fransen verschillende Britse eenheden tot een minimale bezetting kunnen uitdunnen, slagen ze er niet in hun achterstand weg te werken. Ragnarok knarst met de tanden en de eerste frustraties beginnen op te borrelen, zeker wanneer Texas John een tweede Franse eenheid naar de eeuwige jachtvelden kan kegelen: 2-0!
Een vijfkoppige Britse eenheid wordt vervolgens uit het niets in één beurt door vijf Franse dobbelstenen weggevaagd. In bowlingtermen heet dat een strike! Texas John kijkt vol ongeloof toe en sakkerend herinnert hij zich dat Elduvel hem ooit vertelde dat Ragnarok alleen maar ongeluk kent met dobbelstenen.
De Britten lijken in het centrum stil te vallen, waardoor ze genoodzaakt zijn hun cavalerie op de linkerflank in te zetten. De Fransen beschikken centraal echter nog over voldoende mogelijkheden. Ze vallen de verzwakte eenheden aan en draaien de score om naar 3-2 door er twee uit te schakelen.
Maar dan komen de Britse paarden pas echt op gang! Met een charge vallen ze de Franse cavalerie aan. Naar goede gewoonte houdt paardenheer Texas John zijn reputatie hoog: er sneuvelen heel wat paarden bij de tegenstander, al wordt geen volledige eenheid uitgeroeid.
Ragnarok, niet vies van een tactische herpositionering, jaagt zijn cavalerie de bergen in, op de hielen gezeten door de Britse paarden. Uiteindelijk komen de Fransen vast te zitten tegen de basislijn. De Britse cavalerie omsingelt hen en net op dat moment laten de dobbelgoden Texas John helemaal in de steek. Hij slaagt er niet in ook maar één eenheid uit te schakelen en wordt plots zelf in een benarde positie gebracht. Ragnarok kan zo nog een punt scoren en de 4-2 op het bord zetten.
Met de moed der wanhoop valt Texas Johns zware cavalerie de Franse lichte cavalerie aan, maar ook deze aanval verloopt niet zoals gehoopt. Tijdens de Battle Back sneuvelen zelfs de Britse Heavy Cavalry en lopen de Fransen verder uit!
De Britse paarden kunnen uiteindelijk toch nog wraak nemen en schakelen een Franse cavalerie-eenheid uit: 5-3. Maar de aanval heeft Texas John te veel krachten gekost. In de daaropvolgende beurt maakt Ragnarok het definitief af met zijn eigen zware cavalerie: 7-3 en einde van de eerste partij!
Partij 2:
Na de wissel van zijde brengt Texas John onmiddellijk de Franse artillerie naar voren in het centrum van het bord. Ragnarok, die eindelijk eens een positieve ervaring met paarden heeft gehad, laat zijn cavalerie op de linkerflank oprukken.
De Fransen willen de tegenstander te snel af zijn en sturen hun paarden met een Cavalry Charge naar voren. Dat loopt echter niet zoals gehoopt: tijdens de Battle Back incasseren ze zware verliezen. Ragnarok glundert en lijkt ook die titel van paardenexpert na te streven. Hij sluit een Franse cavalerie-eenheid in en jaagt ze over de kling: 1-0 voor de Britten!
Texas John slaat echter onmiddellijk terug en maakt duidelijk dat hij zijn titel niet zomaar wil delen. Plots staat het 1-2 op het bord nadat twee Britse cavalerie-eenheden worden vernietigd. Ragnarok’s afkeer van cavalerie duikt weer op en hij moet vol aan de bak.
Een salvo van de infanterie levert de Fransen alsnog vanop afstand een punt op wanneer Texas John zijn paarden niet tijdig uit de gevarenzone kan halen. 2-2 en alles is opnieuw te herdoen!
Maar dan stuurt Texas John zijn zware cavalerie opnieuw naar voren en neemt hij weer de leiding. Ragnarok moet opnieuw een verlies slikken door die duivelse paarden. Het spelen van een Short Supply-kaart, waardoor de zware cavalerie terug naar de basislijn wordt gestuurd, verzacht de pijn gelukkig een beetje.
Texas John probeert op de linkerflank op te rukken, maar Ragnarok kan de aanvallen gemakkelijk vanop afstand afslaan. De Franse bevelhebber moet daarom zijn laatste, nog ongebruikte sector aanspreken: het centrum!
Ragnarok probeert de Fransen met de moed der wanhoop tegen te houden, maar een welgeplaatste Bayonet Charge helpt de Britten door de linies te breken en de tegenstander te overrompelen. De score loopt op tot 5-2 en Texas John mag beginnen vieren!
Ragnarok slaagt er nog in één eenheid uit te schakelen (5-3) en een andere op de vlucht te jagen, maar het is duidelijk dat de veer van het Britse leger in het centrum gebroken is. De Fransen lijken plots opnieuw alle sectoren te kunnen aansturen en scoren op de linkerflank nog een punt: 6-3 en matchpunt!
Met de moed der wanhoop laat Ragnarok zijn kanonnen bulderen met een Bombard-kaart. Zo weet hij in laatste instantie nog terug te komen tot 6-4. Maar de daaropvolgende Franse aanval grijpt Texas John de kans om met zijn eigen artillerie de genadeslag uit te delen.
7-4 en een verdiende overwinning voor de Fransen, na een geniale zet in het centrum!
Geef een reactie